盡管因收購問題造成了部分區(qū)域員工用停工抵抗，但這顯然難以阻擋萬向集團(tuán)收購美國A123系統(tǒng)公司（以下簡稱“A123”）的步伐。
“我們已經(jīng)獲得了CFIUS（美國外國投資委員會的英文縮寫）的批準(zhǔn)，接下來將就該項收購進(jìn)行交割。”北京時間1月29日10時34分，萬向美國公司總裁倪頻在接受《中國經(jīng)營報》記者獨(dú)家采訪時還難掩興奮之情。而此時，距美國外國投資委員會批準(zhǔn)萬向收購A123公司才剛剛過去兩個多小時。
據(jù)了解，此次收購成功對急于想拓展電動汽車業(yè)務(wù)的萬向來說，不僅能形成電池產(chǎn)業(yè)鏈條的完整布局，而且能借全球知名企業(yè)品牌優(yōu)勢，擴(kuò)大萬向在美國市場的銷售份額，同時也能在中國的電動市場競爭中占據(jù)有利位置。但也有業(yè)內(nèi)人士表示，在當(dāng)前國內(nèi)外新能源車市場發(fā)展普遍受困，以及A123自身所面臨的種種困境下，萬向能否快速、有效地實(shí)現(xiàn)其對電動車產(chǎn)業(yè)的發(fā)展遠(yuǎn)景，仍然充滿未知。
塵埃落地
甫一獲得美國政府方面的審批，萬向集團(tuán)便馬不停蹄地向外界表示了其接下來的舉動。1月29日晚間，萬向集團(tuán)發(fā)布公告稱：“收購?fù)瓿珊螅f向?qū)⒊掷m(xù)為A123提供資金支持，并在現(xiàn)有基礎(chǔ)上進(jìn)一步增強(qiáng)A123工程和制造能力，促使其繼續(xù)保持核心業(yè)務(wù)的增長。”
作為美國專業(yè)開發(fā)、生產(chǎn)磷酸鐵鋰動力電池的高科技企業(yè)，A123公司被萬向集團(tuán)的收購可謂一波三折。
2012年3月，A123公司因電池召回事件，經(jīng)營陷入困頓。此時萬向提出投資動議，之后經(jīng)多次協(xié)商，雙方于2012年8月16日簽訂了戰(zhàn)略投資協(xié)議。根據(jù)協(xié)議，萬向?qū)⒁?.65億美元收購A123 80%的股份，成為A123最大的股東。
但由于擔(dān)心危及美國國家安全和技術(shù)流失的反對聲音強(qiáng)烈，該交易一直未得到美國負(fù)責(zé)審查外國投資的美國外國投資委員會的批準(zhǔn)。美國戰(zhàn)略材料顧問委員會甚至一度呼吁美國外國投資委員會要么阻止該交易，要么實(shí)施控制措施以確保A123的關(guān)鍵技術(shù)留在美國。重壓之下，美國外國投資委員會隨后對上述交易說“No”，萬向也無奈暫停收購。
然而就在去年10月，收購事宜峰回路轉(zhuǎn)。A123因不能償還到期貸款利息和虧損加劇（2011年，A123凈虧損達(dá)2.58億美元；2012年上半年，虧損達(dá)兩億美元，比2011年同期增加近100%），被迫向美國特拉華州破產(chǎn)法院提出破產(chǎn)保護(hù)申請，還宣布將與美國江森自控進(jìn)行新的合作。在去年12月的法院拍賣中，志在必得的萬向最終以2.6億美元（近16億元人民幣）、A123資產(chǎn)兩倍多的價格擊敗聯(lián)手參加此次競拍的江森自控和日本電氣公司以及另外一家競爭對手德國西門子公司。而為了平息美國國內(nèi)有關(guān)涉及國家安全的反對聲音，萬向在競拍前已剔除了包括軍工合同在內(nèi)的所有政府合同，萬向只收購A123的民用業(yè)務(wù)，隨后，A123把涉及到美國軍方和政府部門業(yè)務(wù)，以225萬美元單獨(dú)出售給總部位于伊利諾伊州的美國Navitas公司。
盡管后來特拉華州破產(chǎn)法院批準(zhǔn)了萬向的收購協(xié)議，但美國外國投資委員會的態(tài)度依然十分強(qiáng)硬，拒不批準(zhǔn)。而此次之所以最終能獲得美國外國投資委員會的批準(zhǔn)，則是因為萬向采取了一種新的策略。
據(jù)倪頻向記者介紹，萬向為使該交易順利完成，制定了一項新的方案，萬向組建了一個新的獨(dú)立信托機(jī)構(gòu)來收購A123的民用業(yè)務(wù)，然后萬向再從該信托手中收購A123。其目的是在不招惹美國外國投資委員會的情況下，讓A123的債權(quán)人得到付款。“我們在組建獨(dú)立信托機(jī)構(gòu)同時也承諾，收購?fù)瓿珊笪覀儗⒆孉123的債權(quán)人最大限度地回收資金，并承諾給A123提供持續(xù)投資、使其得以繼續(xù)發(fā)展的前景。正是因為上述行動和承諾我們最終換來美國海外投資委員會的批準(zhǔn)通過。”倪頻說。
而據(jù)記者了解，在獲得美國外國投資委員會的批準(zhǔn)之后，萬向接下來將重點(diǎn)向A123的工會、員工及其家屬強(qiáng)調(diào)和兌現(xiàn)萬向的上述承諾，以消除他們的疑慮。根據(jù)萬向內(nèi)部人士的說法，最終的收購交割將在2月份正式完成。
造車沖動
在近一年的收購交易中盡管困難重重，但萬向始終都沒有放棄對A123的收購計劃，而執(zhí)著的背后，是萬向孜孜追求的“造車”愿望。
“我不造汽車，我兒子也要造。”萬向集團(tuán)董事長魯冠球曾如是袒露他的“造車夢”。而收購A123，萬向顯然是想將未來的造車夢想押寶在具有極大產(chǎn)業(yè)前景的電動汽車上，此次收購成功對于魯冠球的“造車夢”來說，顯然又向前大大地邁了一步。
作為中國最大的汽車零部件生產(chǎn)企業(yè)，從1999年以來，萬向就開始了清潔能源的產(chǎn)業(yè)研發(fā)，并已在大功率、高能量聚合物鋰離子動力電池、一體化電機(jī)及其驅(qū)動控制系統(tǒng)、整車電子控制系統(tǒng)、汽車工程集成技術(shù)等方面取得了不少成果。
盡管涉足電動車領(lǐng)域已有十余年時間，但與競爭對手相比，萬向的差距依然十分明顯。
“在發(fā)展聚合物鋰離子動力電池七八年后，萬向逐漸發(fā)現(xiàn)進(jìn)展過于緩慢了，由于起步晚、缺少高端技術(shù)研發(fā)人員等因素，萬向的電動車零部件核心技術(shù)先進(jìn)程度還遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于很多外國公司，在電動車的配套方面幾乎是空白。萬向自從1994年進(jìn)入美國市場，盡管在當(dāng)?shù)剡\(yùn)營比較成熟，但遲遲無法進(jìn)入美國新能源汽車供應(yīng)體系。”據(jù)萬向集團(tuán)的一名內(nèi)部員工表示。
“收購A123，不僅能將A123領(lǐng)先的鋰電池核心技術(shù)收入囊中，形成電池產(chǎn)業(yè)鏈條的完整布局，而且也能借全球知名企業(yè)品牌優(yōu)勢，集聚技術(shù)、渠道和市場產(chǎn)業(yè)資源，擴(kuò)大萬向在美國市場的銷售份額，同時也能在中國的電動車市場占據(jù)有利位置。”中國汽車工程學(xué)會技術(shù)發(fā)展部部長侯福深在接受記者采訪時稱。
實(shí)際上，在收購A123之前，萬向已與美國鋰離子電池制造商Ener1公司合資建立了全自動化電芯及電池系統(tǒng)生產(chǎn)基地，投資額約3億美元。去年2月，萬向還投資1億美元與美國電動車制造商史密斯電動車公司成立了合資公司，未來將在中國生產(chǎn)史密斯品牌電動車。
由于已經(jīng)有跟史密斯電動車公司成立的整車合資公司，未來，萬向?qū)⒔柚鷣碜訟123的電池技術(shù)，進(jìn)一步實(shí)現(xiàn)自己在電動車領(lǐng)域的布局。此外，據(jù)記者了解，萬向早在1999年就啟動了電動汽車項目，并在3年后組建了浙江萬向電動汽車開發(fā)中心，后者在2005年改組為萬向電動汽車有限公司。近幾年來，萬向集團(tuán)在電動車領(lǐng)域累計投入超過4.5億元人民幣，在發(fā)展的過程中逐漸形成了“電池-電機(jī)-電控-電動車”的發(fā)展思路。“早在2010年世博會期間，魯冠球聽一家汽車企業(yè)高管說”A123是全球最好的電池制造公司”之后，他便表示一定要想方設(shè)法與A123合作。”萬向一位內(nèi)部人士表示。
技術(shù)陷阱？
盡管即將把A123收入囊中，但對于電動汽車發(fā)展并不成熟的電池技術(shù)來說，未來萬向同樣背負(fù)著巨大的風(fēng)險。
中國電池網(wǎng)創(chuàng)始人于清教表示，萬向收購A123是把雙刃劍，美國幾大汽車公司表面上和A123進(jìn)行了合作，但是現(xiàn)在依然沒有把磷酸鐵鋰電池作為主流技術(shù)（通用等企業(yè)采用的是錳酸鋰電池技術(shù)），“由于A123的技術(shù)沒有得到市場的大規(guī)模驗證，實(shí)際效果有待考證，因此，萬向收購A123是不是一個技術(shù)陷阱還猶未可知。”
事實(shí)上，在鋰離子為正極材料的電池中，目前比較成熟的有磷酸鐵鋰、錳酸鋰和三元材料三種。鋰電池市場也是多元和多向發(fā)展，究竟哪種電池更加安全高效、密度高、使用時間長，還在爭論、驗證中。
侯福深在接受記者采訪時也表示，按照我國《節(jié)能與新能源汽車產(chǎn)業(yè)發(fā)展規(guī)劃（2012—2020年）》，到2015年，動力電池模塊比能量要達(dá)到150瓦時/公斤以上，到2020年，動力電池模塊比能量達(dá)到300瓦時/公斤以上，但從現(xiàn)在磷鐵鋰電池的能量密度來看，它目前還是達(dá)不到這個標(biāo)準(zhǔn)的，A123的磷酸鐵鋰電池能量密度只有140瓦時/公斤左右。
而在技術(shù)方面，盡管磷酸鐵鋰電池的安全性高于其他類型的電池，但并不意味著其安全性高于傳統(tǒng)汽車。去年5月，A123在美國市場出售的電池產(chǎn)品就出現(xiàn)過安全隱患，后來A123不得不采取大規(guī)模產(chǎn)品召回措施，也正是因為這次召回，最終才讓這家長期負(fù)債的公司尋求了破產(chǎn)保護(hù)。
事實(shí)上，倪頻在接受記者采訪時也承認(rèn)，收購本身存在較大的行業(yè)不確定性，“由于汽車用鋰電池的使用成本過高，市場推廣困難，A123在三五年之內(nèi)盈利都很困難”。
倪頻說，由于目前大的市場環(huán)境還不支持電動汽車的大規(guī)模發(fā)展，所以，A123現(xiàn)在的問題是做得越多虧得越多。“目前還正在做評估，今后非戰(zhàn)略性的、看不到市場前景的項目，原則上能放棄就放棄。”他認(rèn)為，A123現(xiàn)有技術(shù)部分還有較好的市場前景，可通過調(diào)整結(jié)構(gòu)盡量減少虧損。他希望在收購?fù)瓿珊笸ㄟ^整頓和調(diào)整，把中國市場因素結(jié)合在一起，2013年希望能夠減虧一半。
很顯然，對于萬向來說，幾經(jīng)波折收購?fù)瓿刹潘愕谝徊剑磥硎欠衲苋缛f向所愿，依舊還充滿變數(shù)。
