Romeo Power公司位于洛杉磯弗農(nóng)工業(yè)園區(qū)工廠的試驗生產(chǎn)線已經(jīng)開始生產(chǎn)電池組。到12月份，該公司計劃全面投產(chǎn)。 騰訊科技原文配圖
8月25日消息，據(jù)外媒報道，隨著特斯拉電動汽車公司位于美國內(nèi)華達州的“超級工廠”（Gigafactory）投入使用，并開始生產(chǎn)鋰離子電池，這家位于南加州的小型初創(chuàng)企業(yè)也開始制造與特斯拉相媲美的電池組。這家“隱形公司”中有許多SpaceX和特斯拉的前員工，他們致力于打造比特斯拉更輕、能量密度更大、續(xù)航時間更長的電池。
這家小公司名叫Romeo Power，坐落于洛杉磯弗農(nóng)工業(yè)園區(qū)的角落里。早在幾個月前，Romeo Power就悄然開始制造儲能裝置，但就像特斯拉那樣，其首個專門工廠還未完工。然而，該公司宣稱剛剛完成了3000萬美元的種子輪融資，并且已經(jīng)接到6500萬美元的訂單。他們將在2018年開始向客戶交貨，包括電動汽車、叉車、高爾夫球車以及機器人等。
Romeo Power由科技企業(yè)家邁克爾·帕特森（Michael Patterson）于2015年創(chuàng)辦，他在占地10498平方米的工廠中接受《福布斯》雜志采訪時表示，除了工業(yè)產(chǎn)品制造商之外，Romeo Power的潛在客戶還包括美國和歐洲的汽車制造商，但他拒絕透露這些客戶的身份。
雖然Romeo Power也使用特斯拉類型相同的圓柱形鋰離子電池，但其包裝方式完全不同，為此電池組更輕、更耐用，而且充電速度更快，也更容易制造。帕特森說：“整塊電池、電池組的能量密度以及平臺都更好，我們已經(jīng)為此做了實時對比。特斯拉正在制造整車，而我們只制造電池組，讓更多人使用它，將它們應(yīng)用到更多地方，不僅僅是汽車中。”
Romeo Power首席技術(shù)官波特·哈里斯（Porter Harris）說，由于軟件能夠幫助更精確地衡量電磁組中每塊電池的性能和狀態(tài)，該公司推出的電池組重量更輕，充電速度也更快。通過保持更一致和統(tǒng)一的溫度控制，這種電池組“更緊湊、更輕”。在不需要特斯拉使用液體冷卻系統(tǒng)的情況下，就可以將單塊電池緊密地結(jié)合在一起。哈里斯說，這款電池組也是為了方便生產(chǎn)而設(shè)計的，生產(chǎn)速度可能比特斯拉電池組快4倍。
哈里斯表示：“相對于成為先進電池基準(zhǔn)的特斯拉來說，我們能夠減少電池之間的間隔空間，并真正優(yōu)化其性能。”哈里斯以前是SpaceX公司的工程師，也曾在電動汽車制造商Faraday Future工作過。因此，Romeo Power認(rèn)為，與其他電池供應(yīng)商生產(chǎn)的電池組相比，該公司的電池組續(xù)航時間可能提高1倍。哈里斯稱：“與續(xù)航里程183公里的寶馬i3相比，我們在汽車中安裝同等重量的電池組可支持汽車行駛354公里。”
這是Romeo Power為叉車生產(chǎn)的電池組
Romeo Power的生產(chǎn)總監(jiān)馬克·施瓦格（Mark Schwager）來自特斯拉，首席運營官埃里克·弗萊明（Erik Fleming）曾效力于特斯拉和SpaceX。該公司還以史蒂夫o吉斯基（Steve Girsky）擔(dān)任傳統(tǒng)汽車行業(yè)指導(dǎo)，此前他曾是通用汽車公司的副董事長，汽車行業(yè)的長期分析師，目前是Romeo Power的董事會成員。
帕特森說，在Romeo Power的120名工程師中，包括來自特斯拉、SpaceX以及三星、蘋果、亞馬遜的工程師，他們從事先進電池研發(fā)工作的平均年限為10年。從一開始，該公司的目標(biāo)就是利用這些人的經(jīng)驗，以“白紙法”設(shè)計電池。帕特森表示：“每個來到這里的人都會提出他們最好的想法，包括他們夢想中的電池組，以便打造全新產(chǎn)品。”
在12月份完成所有生產(chǎn)和測試設(shè)備的安裝后，弗農(nóng)工廠每年能夠生產(chǎn)160億瓦時的電池組，足以供應(yīng)超過1萬輛電動汽車和其他設(shè)備的需求。與特斯拉不同的是，Romeo Power并不自己生產(chǎn)鋰離子電池，而是從LG、三星、松下、索尼以及其他頂級供應(yīng)商那里訂購，然后使用專有技術(shù)、材料和設(shè)計將它們包裝成電力存儲設(shè)備。
最終，帕特森并不認(rèn)為Romeo Power是特斯拉的直接競爭者，因為后者的目標(biāo)并不是為龐大而多樣化的客戶群服務(wù)。帕特森說，隨著汽車制造商的增長，這也有助于促進對先進電池的整體需求。他說：“特斯拉正在為自己和產(chǎn)品制造電池，而我們最終做的是圍繞能源創(chuàng)建一個技術(shù)平臺，它不僅適用于汽車，也適用于高爾夫球車、摩托車、三輪車、機器人、無人機以及叉車等。”
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