2012年11月初，戴姆勒公司正式宣布，旗下第三代純電動Sma rt將大舉登陸美國市場，接下來將進軍中國市場。
這款造型小巧的Sma r t擁有145公里的續航里程和120公里的最高時速，完全可以滿足城市居民日常的代步需求。最重要的，這將是美國市場最便宜的一款電動汽車。
讓人驚訝的是快速上升的銷量數據。
2012年9月，第二代純電動Smart在美國銷量達到1030輛，同比增長120%。而第三代純電動Smart 在歐洲市場已獲得4位數的提前預訂。這種銷量上升的速度已直逼日產和通用雪佛蘭電動汽車。
因此，市場不是不需要電動汽車，而是以現有的技術能力，能否能做出吻合市場需求的電動汽車。
“電動汽車更適合作為家庭第二輛車，主要滿足城市人群的代步要求。歐美國家的電動汽車消費也是如此。”清華大學汽車工程系電動汽車研究室主任陳全世對《新產業》說。
正基于此，2012年12月12日，山東比德文電動自行車旗下子公司推出了首款低速電動車雷丁D50。一個月前，山東新大洋集團也推出首款微型純電動汽車知豆。
因為，在中國市場，低速電動汽車正猶如中國版的電動Sma rt，實用的功能、低廉的價格，正好滿足了大部分城市居民以車代步的基本需求。
中國工程院院士楊裕生曾對《新產業》表示，發展純電動汽車要以市場需求為導向，多層次發展，從低端切入更符合當前中國的國情。
市場化基因
當然， 與中國現有低速電動車不一樣的是， Smart品牌追求的還是時尚。
Smart公司表示，第三代純電動Smart的定位就是比較能接受新鮮事物的用戶，以及居住在大城市里的用戶。
大城市居民對汽車的需求主要是市區內的上下班、日常出入等短途使用。125km的續航里程，最高時速120km均能很好地滿足這些需求。
最重要的是，它還是美國市場最便宜的一款電動汽車。該車型起售價2.575萬美元，去除美國聯邦政府7500美元的退稅補貼后，價格將降至1.825萬美元(約人民幣11.4萬元)。
相比較之下，雄霸美國市場的兩款電動汽車日產聆風和通用雪佛蘭，售價分別為2.53萬美元和3.35萬美元，都比Smart售價高。這也成為Smart最大的吸引之一。
此外，Sma rt還可以安裝家庭式充電盒，并享受政府給予的2200美元補貼，正好有效地解決公共充電設施不足的問題。
以上Sma rt表現出來的特性，其實與中國的低速電動車非常相似--售價便宜、續航里程夠用，充電方便等等。
因為，低速電動汽車續航里程100公里的，最高時速80公里，在城市日常使用綽綽有余。采用家庭式充電，對公共的充電設施并無太大依賴。更關鍵的是，4萬元左右的售價在絕大多數工薪階層可以承受的范圍內。
由此可見，無論是Sma rt，還是低速電動車，似乎都找到了電動汽車市場化的基因所在。
北京理工大學電動車輛國家工程實驗室的郭立清對《新產業》表示，只有低速電動汽車才是真正符合市場化規律的，與限購，補貼等因素均無太多關系， 只關乎市場需求。
中國低速電動汽車發展速度之迅猛，由以下數據可見一斑。山東經信委數據顯示，2011年，山東省生產小型低速純電動汽車產量達到6.4萬輛，比2010 年的2.9萬輛增長了120%，僅2012年一季度，全省低速電動車產量達到2.02萬輛，同比增長98.6%。
截至2012年10月份，僅河北御捷車業有限公司一家企業的低速電動汽車銷量就達到2萬輛，而公司2013年的銷售目標是6萬輛。
低速之爭
盡管低速電動車受到市場的熱捧，但它們卻擁有一個尷尬的身份，沒有準生證，不能上牌也不被允許上路。這導致低速電動汽是否合法的爭議從未間斷。
中國工程院院士、知名汽車專家郭孔輝表示，得到政府大力支持的中高級轎車市場不歡迎，而市場需要的低速電動車卻得不到政府的認可和補貼。
據了解，對于低速電動車的爭議集中在低標準、低技術、安全性等幾個方面。
“其實，這都是可以解決的，正是因為不合規范，更應該被納入進來，通過嚴格的制度和標準規范產業的發展，”汽車營銷顧問張志勇表示，因為沒有管理制度，行業門檻低，短短幾年時間生產低速電動車的企業就發展到3000多家。“就應該出臺政策， 取締不合格的企業，扶持有制造實力的大企業，提升整個行業的聲譽。”
遼寧曙光集團董事長李進巔介紹，當前國內大部分城市城區車速限制在每小時70公里以下，未來汽車需求占2/3市場的城鄉結合部，將有9000萬輛的需求。按照每輛車售價4萬元的均價計算，將是一個36000億元的市場。
2012年9月，由工信部、科技部、中國汽車工業協會和中國汽車技術研究中心聯合開展的一項“短途純電動乘用車產品摸底檢測分析項目”調研，對12家低速電動車企業的暢銷車型進行各方面性能測試。
此舉被視作低速電動汽車有望轉正的前兆。而在發達國家，低速電動車是被嚴格管理并提倡使用的。
2010年初，美國51個州已有46個州立法接受低速(40公里/時)、中速(50公里/時)電動車安全標準， 并允許其合法上路，只是不能上高速。
在日本，本田的電動汽車戰略就是“電動汽車小型化”，目前就在研發、生產老年人用低速電動汽車，且享受政府政策補貼。
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