中國電池網-中國電池雜志戰略合作伙伴——真鋰研究認為，全球鋰離子電池及其材料產業鏈的發展正處在一個“痛并快樂著”的尷尬階段。一方面，市場快速發展并呈現出加速度發展狀態，這種狀態明顯還將持續較長時間，在目前全球經濟總體處于低谷的情況下顯得尤為難得；另一方面，產品售價的下降速度超過了成本的降速，企業利潤在持續降低；同時，在高中低端的幾乎各個產品領域，都存在產能嚴重過剩的現象，兩個因素疊加作用，使得行業內所有企業都面臨著如何可持續發展的問題。為什么會出現這種狀況？真鋰研究認為，根源在于鋰離子電池的技術進步速度跟不上下游應用市場的發展需求。
從產品技術的發展階段來看，中國電池網-中國電池雜志戰略合作伙伴——真鋰研究認為，大致可分為孕育期、成長期、成熟期、發散期四個階段。在產品技術的孕育期，這個新產品有無市場前景是看不清楚的，企業要承擔著有可能血本無歸的風險。因此，這個時期參與的企業非常少，只有那些實力雄厚的大企業和那些極具創新精神、不知道明天會怎么樣但夢想能夠一夜致富的中小企業會去做。鋰離子電池就是如此，1991年底索尼（Sony）推出全球第一只商業化鋰離子電池的時候，搞鋰電技術開發的只有日本少數幾家大型家電企業。除索尼之外，還有三洋電機（現已被松下兼并）、NEC（日本電氣）、松下（Panasonic）、東芝（Toshiba）、日立（Hitachi）等。
如果能夠幸運走出孕育期，產品技術的發展就進入到了成長期階段。這個階段是那些前期投入企業開始獲得豐厚回報的時期，其顯著特色是：市場供不應求的同時，產品利潤高得驚人。上世紀90年代上半期，一塊手機用小型鋰離子電池的市場售價可以高達幾百元，一噸六氟磷酸鋰材料的售價更是高達百萬元之巨。受巨大利潤的誘惑，一些相關企業開始加入到該產品技術的開發隊伍中，期待能夠從市場分得一杯羹。逐漸地，產品技術開始進入到成熟期。
在成熟期，面對先期進入者嚴密的技術封鎖，新進企業也需要投入較大的人力、物力和財力去進行技術攻關。與先期進入者不同的是，新進企業已經清楚地看到這個市場的潛力有多大，也見到了實實在在的產品，知道自己要怎么從事相關的技術開發工作，可以做到有的放矢。因此，他們的投入和風險相對那些先期進入者要小得多。
雖然成熟期內的新進企業的技術開發工作相對容易一些，但他們要推出可商業化的商品也需要一定的時間，因此，大概在上世紀90年代末期，以三星SDI、LG化學、天津力神（Lishen）、比亞迪（BYD）為代表的韓中企業才開始正式介入鋰離子電池制造領域。當然，這些新進企業所可能獲得利潤相對來說也要小很多。因為在成熟期，先期進入者的生產規模迅速擴大，市場飽和度迅速增加。這樣，先期進入者可以通過規模來降低產品的價格，保持利潤的同時，還可以打壓新進者。
從一個產業周期來看，產品技術的成熟期是一個產業發展的黃金時期，在這個時期，產品技術總體來說已進入到了一個比較成熟的階段，產業規模也已經比較大了，同時，產品的單位利潤也處于一個能夠讓企業維持其良性運轉的較為合理的水平。但是，就如一個人的生命周期一樣，經歷了幼年、青少年和壯年期之后，就無可避免地要面對老年期。鋰離子電池就是這樣，經過了上世紀90年代末期以及本世紀前幾年的成熟期之后，現在已經進入到了一個發散期。
一個產品到了發散期，就沒有什么技術含量可言了。通過成長期和成熟期，產品技術日趨成熟的同時，也培育了大批的技術人員，這時，技術的發散已無法阻擋。在成熟期的末期，技術已不再是問題，只要投入，馬上就可以產出和見效益，這種狀況使得更多的企業蜂擁進來，產品周期開始進入發散期。發散期最大的特點是產品的單位利潤持續下降，越來越難以維持企業的良性運轉，這樣，就必須依靠規模來維持總體利潤水平。規模越大，價格越降；而價格越低，就越要擴大規模。產業發展開始進入一個惡性循環的老年期。
目前這一代鋰離子電池已經進入了這樣一個老年期，不過，與其他產品不同的是，鋰離子電池的市場規模還在迅速擴大中。這主要得益于下游3C電子產業的高速發展，以及在初級動力電池市場鋰離子電池對鉛酸電池、鎳鎘電池和鎳氫電池等的替換。我們必須看到，在電動汽車（PHEV和EV）動力電池市場，目前這一代鋰離子電池其實是不太適合的，需要開發下一代鋰離子電池技術。就是在智能手機等新一代3C電子產品市場，它都難以滿足需求，也迫切需要開發下一代鋰離子電池技術。因此，對于下一代鋰離子電池產品技術而言，產業發展尚處于孕育期。
這就是鋰離子電池產業的特別之處，所以，可以用“痛并快樂著”來描述?！翱鞓贰碑斎恢傅氖鞘袌鲆幠３掷m高速成長，下游各應用市場高速發展的需求對所有參與企業來說，依然充滿著希望。“痛”則是指在目前大的經濟形勢下，針對第一代鋰離子電池技術已經遲暮而下一代鋰離子電池技術尚在孕育的現實，對任何參與企業而言，這個階段都過得很辛苦。另外，也正是因為產品上的同一性和技術上的延續性，下一代鋰離子電池其實沒有一個特別明顯的孕育期和成長期，只有一個技術升級的過渡期，因此也就沒有一個可以獲得超高利潤回報的周期，這也額外增加了企業的“痛”。
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