據(jù)美國宇航局網(wǎng)站報道，在月球上永遠(yuǎn)不會有多云天氣。那里擁有漫長的白天：一周7天，每天24小時都是陽光普照，因此考慮使用太陽能電池板作為未來月球車的能源是合情合理的；但是緊接著就是長達(dá)兩周的黑夜，這將是漫長的寒冷時期。
要想儲存可以維持一輛像目前正在火星運行的“好奇號”火星車那樣的大型火星車在長達(dá)兩周的黑夜時間內(nèi)保持運行的電能，按照目前的技術(shù)水平是難以做到的。但這將是未來技術(shù)的前進(jìn)方向，因此近日美國宇航局向美國的工程學(xué)界發(fā)出挑戰(zhàn)：征集能夠突破這項技術(shù)瓶頸的方案——讓月球車能夠儲存足夠其在長達(dá)兩周的黑夜期間運作的太陽能，獲勝者將獲得150萬美元的獎金。
這需要先進(jìn)的電池技術(shù)，某種燃料電池系統(tǒng)，甚至你也可以考慮飛輪——只要你能達(dá)成宇航局給出的技術(shù)目標(biāo)就成。不過，按照賽事規(guī)定只有美國公民才可以領(lǐng)走獎金。
這一挑戰(zhàn)賽名為“夜晚漫游者”，它屬于美國宇航局近期一系列統(tǒng)稱為“百年挑戰(zhàn)”的賽事項目之一。該項目于2003年啟動，這一年正值美國的萊特兄弟發(fā)明飛機100周年。自那以后，美國宇航局在其舉辦的一系列不同賽事中共向15支參賽隊伍發(fā)放了超過600萬美元的獎金。
艱難的挑戰(zhàn)
在每一場賽事中，美國宇航局都會與一家民間非盈利機構(gòu)合作招募參賽隊伍。就像這一次，一家名為“Cleantech Open”的民間非盈利組織就和美國宇航局合作開展此次賽事的組織協(xié)調(diào)工作。這家非政府機構(gòu)的宗旨是致力于推進(jìn)潔凈能源的開發(fā)利用。參加這樣一場賽事的組織工作，它將需要花費數(shù)十萬美金，這一成本是無法收回的。
Cleantech Open的夜晚漫游者項目經(jīng)理喬?！ぜ~波特(Josh Neubert)解釋了他們與宇航局合作開展這項活動的初衷，他表示：“這是一項有望改變儲能技術(shù)領(lǐng)域的絕好機會?！彼f：“幾乎所有的潔凈能源技術(shù)都受制于儲能技術(shù)的滯后。而我們作為一家民間非政府組織，依靠自身的力量是無法組織起這樣一場競賽活動的。這場賽事將能夠提供的豐厚獎金將實實在在的幫助開發(fā)者們推進(jìn)他們的技術(shù)?！?
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