大動作！豐田欲在一年之內發售一款全自動駕駛車型

豐田正在醞釀一套堪比“登月”級別的計劃——豐田欲在一年之內發售一款全自動駕駛車型，該車型被形容為“車輪上超級計算機”。

但豐田還有很多工作需要完成，比如必須為車輛開發硬件和軟件、大大降低技術成本，并加快招聘能夠實現這一切的軟件工程師。

這將是豐田研究院高級開發公司（TRI-AD）CEO詹姆斯·庫夫納（James Kuffner）面臨的挑戰。該公司旨在引領豐田努力縮小研究與實用之間的差距。

第一個里程碑將在2020年實現，屆時豐田計劃推出能夠在高速公路上自動行駛的車型。庫夫納表示他們將為該車型打造超級計算機。

庫夫納于2019年1月在東京站附近的TRI-AD臨時辦公室表示：“我們的團隊在TRI-AD建造的原型車將成為‘車輪上的超級計算機’，這款車型將體現最智能化的功能，我們將構建這項技術并將其推向市場。”

豐田與其日本供應商愛信精機、電裝進行合作，投資28億美元在新公司設計運行自動駕駛汽車的軟件。

來自美國的庫夫納在擔任豐田研究所首席技術官后全面接管該公司，旨在開拓未來科技。TRI-AD的任務是開發一項叫做“公路伙伴”的自動駕駛技術。

庫夫納表示：“建立一個研究原型并進行演示很容易，但制作真正實用的產品卻很難。每當談論我們的公司時，經常把自身視為產品原型和成品之間的橋梁。”

這種做法意味著在日本最官僚和最傳統的汽車制造商之一手中從零開始，建立起一家軟件公司，而豐田只是在一旁靜待。

追尋人才

TRI-AD有大約500名員工擠在東京高層建筑中的兩層樓的臨時空間里。但2019年夏天，它將進入隔壁的新辦公區，在五個樓層可容納1000名工程師。庫夫納說，要填補這些空缺職位需要幾年的時間，并指出，全球競爭越來越激烈，需要聘請最好的軟件和人工智能工程師。

豐田擁有多款將于2020年推出的車型，這些車型的原型車之中就包括改裝版雷克薩斯LS車型。庫夫納表示，TRI-AD將于2020年推出的車型也將是雷克薩斯品牌的車型。庫夫納說，這款車型需要整合尚未投入生產的硬件和軟件，其中一系列先進的相機、激光雷達等設備將增加成本。

TRI-AD的首席技術官鯉渕健（Ken Koibuchi）表示：“這是我們的第一臺自動駕駛汽車，它具有非常高性能的計算機和非常豐富的傳感器，因此它會非常昂貴。如果要部署在中級車輛中，我們必須大幅降低成本。”

鯉渕健拒絕透露具體數字，但表示成本必須降低目前水平的一半以上。

創立文化

TRI-AD還有一部分挑戰是在東京培育類似硅谷的企業文化。TRI-AD的目標是開發“用于自動駕駛的生產質量軟件”，部分原因是需要利用從聯網車輛收集的大量數據。

曾在在線視頻流服務企業Netflix從事云計算工作、現為TRI-AD負責軟件平臺的副總裁尼科斯·米沙拉基斯（Nikos Michalakis）表示：“我們必須像軟件公司一樣擁抱軟件并引領潮流。”事實上，TRI-AD將建立一個名為“軟件道場”的內部學校，教授豐田員工計算機文化。米沙拉基斯表示：“我們的目標是讓豐田引入硅谷思維。”

豐田及其合作伙伴已經在軟件開發方面進行合作，但豐田希望通過合并的方式將更多的員工和更多的預算相結合來進步。

庫夫納表示：“我們不能單打獨斗，所以要建立強大的合作關系。”

創建獨立的自動駕駛裝置可以幫助豐田吸引頂級計算機人才，時下的汽車制造商也越來越多地與高科技公司競爭人才。雖然TRI-AD地處東京，但英語將成為其商業語言。其中大約80％的員工是日本人，但是一些高級官員不是日本人。

庫夫納表示：“有志之士實際上對我們的任務做出了很好的回應，我可以問才華橫溢的軟件工程師：‘你想寫軟件銷售廣告還是寫軟件拯救生命？'然后他們就會加入我們的行列。”