聯合國貿易和發展會議（UNCTAD，簡稱“貿發會議”）的最新報告顯示，隨著石油作為能源的重要性的下降，用于制造電動汽車可充電電池的原材料的需求將迅速增長。
貿發會議認為，減少溫室氣體排放的持續努力有望刺激對綠色能源的進一步投資，平均每年約為6000億美元。
貿發會議國際貿易主任Pamela Coke-Hamilton表示，隨著投資者對石油工業的未來更加謹慎，電池等替代能源將變得更加重要。
據國際能源署（International Energy Agency）數據顯示，近年來，電動汽車的銷售量迅猛增長，2018年的汽車銷量同比增長了65％至510萬輛，預計到2030年將達到2300萬輛。
該報告強調了可充電電池在全球向低碳能源系統過渡中的重要作用。
報告稱，全球最常見的可充電汽車電池鋰離子電池正極市場規模在2018年估計為70億美元，預計到2024年將達到588億美元。
貿發會議國際貿易主任認為，用于制造電動汽車電池的戰略原材料的需求增加，將為提供這些材料的國家打開更多的貿易機會。對這些國家而言，發展其向價值鏈上游的能力很重要。
汽車電池原材料的儲備集中在幾個國家中。世界鈷儲量的近50％位于剛果金，鋰儲量的58％位于智利，天然石墨儲量的80％位于中國、巴西和土耳其，而錳儲量的75％則位于中國、澳大利亞、巴西、南非和烏克蘭。
這種高度集中的生產容易受到政治不穩定和不利環境影響的破壞，使人們對電池制造商供應原料的安全感到關切。
該報告警告說，供應中斷可能導致市場趨緊、價格上漲以及汽車電池成本上升，從而影響全球向低碳電動汽車的過渡。
貿發會議認為，加大對綠色技術的投資，減少對關鍵電池原材料的依賴，可能有助于減少客戶在目前鋰和鈷等材料供應短缺情況下的損失，但同時也將減少相關材料生產國的收入。
可以幫助減少消費者容易受到目前鋰和鈷等材料混合物供應短缺的影響，但這將減少生產這些材料的國家的收入。
該報告表明，制造可充電電池所用原材料的大部分附加值是在生產該材料的國家以外產生的。
例如，剛果金對鈷礦的附加值僅限于中間產品或精礦。進一步加工和精煉主要在比利時、中國、芬蘭、挪威和贊比亞的精煉廠進行，以獲得用于充電電池和其他應用的最終產品。
剛果金占全球鈷產量的三分之二以上，但由于基礎設施、技術、物流、資金不足、缺乏鼓勵當地增值的適當政策等限制，未能使礦物的經濟利益最大化。
汽車電池正極的制造主要由亞洲國家主導。2015年，中國約占全球市場的39%，日本占19%，韓國占7%。
該報告闡明了生產汽車電池原料對社會和環境的影響，并強調了解決這些問題的迫切需要。
剛果金提供的鈷中約有20％來自手工礦，據報道這些手工礦產業涉及童工和侵犯人權行為。據聯合國兒童基金會稱，有多達4萬名兒童在極度危險的礦山中以低薪工作。
在智利，鋰開采使用該國Salar de Atamaca地區（世界上最干旱的沙漠地區之一）近65％的水，以從鉆井中抽出鹵水。這造成了地下水的枯竭和污染，迫使當地的藜麥農戶和美洲駝牧民遷移并放棄了祖傳定居點。報告還指出，這也造成了環境退化，景觀破壞和土壤污染等問題。
聯合國建議，可以通過增加對回收廢舊電池技術的投資來減少對環境的不利影響。
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