據美國《華爾街日報》報道，對蘋果以及小米來說，現在是最好的時代。然而對大多數競爭者來說，情況并非如此。
2014年12月，小米成為全球最有價值的科技初創公司，價值460億美元。蘋果上周公布的井噴式季度報表結果喜人，這主要歸功于顧客對大屏手機的期待以及首席執行官蒂姆?庫克(Tim Cook)對公司的掌舵護航。但不容忽視的重中之重的因素是蘋果和小米的成功反映了全球經濟增長的不平衡性。
觀察一下文章中的這個表格。它顯示的是蘋果、小米以及其他安卓手機制造商銷售智能手機的平均價格。表格顯示了一個對除蘋果、小米以及少數其他駐守低端市場公司之外的幾乎所有智能手機制造商不利的趨勢：中等價位的智能手機需求呈現空白趨勢。
安卓手機售價的普遍下調是供應關系變化導致的。隨著智能手機元件越來越便宜，小米、酷派、Vivo以及數不清的無名中國制造商的商品重塑品牌形象，銷往發展中國家，智能手機的價格不斷下跌，達到一個對大多數用戶來說“可以接受”的程度。
市場調研公司ABI Research分析師Nick Spencer表示，小米是技術精湛的玩家。網上獨家銷售的策略加上產品類型單一使得小米可以以極低的價格銷售自己的產品。(小米還組織了龐大的用戶社區，作為市場營銷的有利渠道。)這些使得競爭者不得不想出對策應對。
在最近一個季度，三星電子移動部門的利潤與2014年相比猛跌了62%。三星稱將會向小米學習，發行價格便宜的手機。中國移動巨頭華為公司與此同時卻往相反的方向邁進，華為將會只銷售高端手機。
但是這些都無法解釋蘋果在上一季度看似不可能完成的銷售記錄——用比前一季度更高的價格銷售了更多的手機。只有一種產品可以做到這一點，那就是奢侈品。通過保持自己獨家的服務，選取更多的安裝性能更好的APP，蘋果達到了標新立異的效果，因而比大多數的安卓手機售價高出2至3倍。據胡潤百富上周發布的消息稱，在中國，蘋果已經成為最受歡迎的奢侈贈禮，排在LV、Gucci和香奈兒之前。
隨著智能手機市場日趨成熟，智能手機變得與其他消費品十分類似。此前《華爾街日報》一份報道顯示，美國已經步入“兩極”社會，從家居到百貨等各個制造商都在應對美國中產階級中空的趨勢。他們在各自的市場或者向高端發展，或者向低端邁進。同樣的情形正發生在手機行業。
智能手機如今在全世界范圍內流通，這種兩極分化市場不僅僅只發生在美國。事實上，小米的產品就沒有出過亞洲。但隨著全球新增的富人需求蘋果制造的高端手機一樣，全球新增的中產階級也需求小米和與之類似的手機。
“中產階級”從本質來說，是一個相對概念。據Foreign Policy雜志2012年數據顯示，只有年收入達到34000美元的人，才能成為全球最富有的1%。小米最熱銷的紅米手機在印度售價為100美元。在印度，如果有人購買了自己首個小米手機，根據印度人年平均收入600美元的標準計算，這個人算過上了小康生活。
毫無疑問，低端智能手機市場不僅吸引了日益貧窮的美國人，也吸引了日益富裕的發展中國家人民。外包產業還有汽車產業大大地影響了美國中產階級的工資。因此，智能手機產業的價格趨勢強調了這樣一個事實：智能手機產業一直擁有兩個各異的市場，一個奢侈品市場，一個大眾市場。
兩個市場利潤的分布情況映射了買家財富的分布情況。分析師Horace Dediu 估計在上一季度，蘋果利潤的90%來自移動產業。據經濟學家Justin Wolfers評估，全球的前10%公司控制了全球87%的財富。
如果當下的宏觀經濟趨勢日趨明顯，兩件事會發生。第一件事是只要蘋果保持自己的奢侈品牌，它就會擁有強勁的收益。分析師表示全球有3.5億iPhone用戶，這意味著蘋果已經掌控了全球5%的人口。
第二件事是只要制造商繼續相互競爭，以最低的價格為顧客提供最優質的服務，安卓手機的平均售價就還會持續下跌。但是好消息是數億人將會有機會接觸到小米制造的既便宜又有用的智能手機。
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