燃料電池的主流——固體高分子型燃料電池(PEFC)和固體氧化物型燃料電池(SOFC)圍繞低成本化展開了競爭。PEFC方面,可削減催化劑中鉑的使用量的核殼催化劑開始展現成果。SOFC方面,發現了有望把工作溫度降至400℃左右的新材料。
“業內的目標是到2016年使實售價格降至70萬日元出頭。如果能實現這一目標,不用做宣傳也能賣出去”(東京燃氣)。日本針對家用燃料電池系統的補助制度到2015年度就要停止,這促使燃料電池的低成本化技術開發加快了速度。家用燃料電池的業界團體提出了把目前為150萬~160萬日元的家用燃料電池系統實售價格一舉降低一半的大膽目標。當然,家用領域的技術也可以用于工業用途。
業界之所以對降低成本如此有信心,是因為燃料電池車將于2015年上市。燃料電池車大多采用在家庭用途占主流的固體高分子型燃料電池(PEFC),預計將產生波及效果。事實上,PEFC的課題之一——鉑(Pt)催化劑用量的削減也在快速推進(圖1)。
圖1:圍繞高效率和低成本展開競爭
PEFC和SOFC圍繞發電效率和制造成本展開了競爭。PEFC的課題是削減鉑用量,SOFC的課題是降低工作溫度等。圖為家用燃料電池示例。(PEFC的圖由東京燃氣提供,SOFC的圖由大阪燃氣提供)
在實用化方面領先一步的家用PEFC方面,東京燃氣和松下2013年4月推出的產品已是第三代。每一代產品努力削減了成本,第三代產品的標準價格由原來的276.15萬日元降到了199.5萬日元。

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