最近，在距離美國(guó)加州山景城不遠(yuǎn)的公司總部，谷歌對(duì)媒體記者開(kāi)放了無(wú)人駕駛汽車的試乘活動(dòng)。從這次活動(dòng)透露的信息判斷，該公司對(duì)無(wú)人駕駛汽車的研發(fā)將進(jìn)入下一個(gè)階段。在項(xiàng)目總監(jiān)克里斯托弗·厄姆森看來(lái)，6年后量產(chǎn)車型就將問(wèn)世。
■價(jià)格尋找價(jià)值大于成本的點(diǎn)
谷歌無(wú)人駕駛汽車還沒(méi)有在雪地行駛的經(jīng)歷，不曾遭遇尋找車位、泊車的苦惱，也無(wú)法理解十字路口交警的手勢(shì)。即便配裝最尖端的攝像機(jī)、雷達(dá)和感應(yīng)裝置，這類車型仍不能完全模擬駕駛員。不過(guò)，在以5年為期的試驗(yàn)階段，谷歌無(wú)人駕駛汽車已經(jīng)取得長(zhǎng)足的發(fā)展。該項(xiàng)目小組成員在談及自己的研發(fā)成果時(shí)，比任何時(shí)候都顯得自信。這似乎也預(yù)示，該公司無(wú)人駕駛汽車研發(fā)將進(jìn)入下一個(gè)階段：將試驗(yàn)車變成商品。
據(jù)厄姆森介紹，谷歌高管經(jīng)常與汽車制造商探討無(wú)人駕駛汽車技術(shù)，試圖找到實(shí)現(xiàn)車型量產(chǎn)的最佳途徑。談及最終將在市場(chǎng)上銷售的無(wú)人駕駛汽車時(shí)，他表示：“產(chǎn)品的定價(jià)必須達(dá)到一個(gè)點(diǎn)，實(shí)現(xiàn)無(wú)人駕駛汽車對(duì)用戶的價(jià)值超過(guò)成本。”
說(shuō)到價(jià)值，無(wú)人駕駛汽車的一個(gè)重要的意義在于保障安全。在谷歌眼中，它也是這類車型實(shí)現(xiàn)市場(chǎng)化的內(nèi)在需求。羅恩·梅德福2012年就任谷歌無(wú)人駕駛汽車項(xiàng)目安全總監(jiān)前，是美國(guó)國(guó)家高速公路交通安全管理局副局長(zhǎng)。他認(rèn)為，這類車型將與安全帶、ESC一道成為汽車安全發(fā)展史上最主要的救生裝置。
不過(guò)，成本仍是市場(chǎng)化道路上的一大阻礙。幾年前，媒體曾報(bào)道，谷歌無(wú)人駕駛汽車的成本超過(guò)30萬(wàn)美元，高于一輛法拉利汽車。據(jù)了解，該款車配裝量產(chǎn)攝像機(jī)和雷達(dá)感應(yīng)器，與汽車制造商在自適應(yīng)巡航控制、車道偏離警告及自動(dòng)緊急制動(dòng)系統(tǒng)上應(yīng)用的配件類似。然而，車頂上安裝的激光傳感器由來(lái)自美國(guó)硅谷的Velodyne公司生產(chǎn)，年產(chǎn)量?jī)H150臺(tái)，成本高昂。可以肯定的是，在把無(wú)人駕駛汽車變成商品前，谷歌必須先把成本降下來(lái)。
■安全性要讓消費(fèi)者足夠信任
當(dāng)然，谷歌面對(duì)的不僅是降成本難題，該公司還需要讓消費(fèi)者對(duì)無(wú)人駕駛汽車用得安心。對(duì)于這一點(diǎn)，項(xiàng)目研發(fā)小組的人比誰(shuí)都清楚。厄姆森表示：“除非足夠安全、具備上路行駛條件，否則完全的無(wú)人駕駛汽車不可能實(shí)現(xiàn)市場(chǎng)化。”
