現行純電動汽車的基本性能在很多地方還都趕不上汽油車。但是，包括能夠行駛更長距離的充電電池和能夠大幅降低成本的燃料電池技術在內，支撐新一代純電動汽車的有力技術正在穩步發展。
“2016財年之后還要等2～3年”——在“第43屆東京車展2013”上，日產汽車社長兼首席執行官卡洛斯·戈恩（Carlos Ghosn）調整了純電動汽車（EV）的普及計劃。而按照戈恩之前提出的目標，日產汽車與法國雷諾相加，EV的銷量要在2016財年之前便達到150萬輛。
談到目標為何落空，戈恩認為充電基礎設施不夠完善是原因之一。但反言之，這也意味著現行EV的行駛距離達不到要求。也就是說，要想在今后將EV打造成為具有魅力的產品，只有提高直接影響行駛距離的車載充電電池的容量一條路可走（圖1）。
圖1：純電動汽車依靠材料革新克服課題
面對純電動汽車存在的諸多課題，通過改進材料，探索根本解決措施的動態愈發活躍。無線供電通過結合自動泊車技術提高便利性。
2015年要開始投入量產的燃料電池車（FCV）面臨著成本與量產性的課題。最大的阻礙是燃料電池組使用的鉑（Pt）催化劑。如何減少鉑的使用量，或是實現“無鉑”將成為車輛開發的競爭焦點。
純電動汽車的主要部件——驅動馬達也存在資源風險。為了防止溫度上升時磁性減弱，驅動馬達使用的釹-鐵-硼（Nd-Fe-B）類燒結磁鐵（釹磁鐵）添加有稀土鏑（Dy）。為了避免價格暴漲和資源風險，發展無鏑馬達的步伐也在加快。現如今，逆變器對于提高效率、小型化的需求越來越大，低成本、低損耗的新一代功率半導體備受期待。
提升純電動汽車便利性的開發也在推進之中。在無線傳輸電能的無線供電方面，關于標準化的討論正在如火如荼地進行。日產汽車已經公開宣布“要在2014年內投放配備無線供電功能的EV”（戈恩）。
充電電池：純電動汽車和燃料電池車的核心部件，對于新材料的探索仍在繼續
EV的銷售增長雖然不及預期，但毋庸置疑的是，在未來，隨著二氧化碳排放標準的強化，EV必將成為重要的戰略車型。EV普及的一大關鍵，在于高能量密度的充電電池的開發。
另一方面，企業要想滿足環境標準的要求，除了發展EV之外，普及利用燃料電池替代發動機的FCV也是一個方向。FCV也需要配備充電電池。根據充電電池性能的不同，燃料電池需要的輸出功率也大不相同。
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