從廈門大學會計系畢業以后，他沒有進入企業工作，而是考取了中國社會科學院的研究生。獲得社科院商業經濟專業碩士學位以后，先是在國家教委和國家交通部系統，然后進入招商局集團（北京公司）以及招商證券工作。從有創業想法開始，到真正開始創業，過了13 年。
2001 年元旦過后，單祥雙帶著6 個人走進位于深圳蛇口的新時代廣場27 樓，謂之“走進新時代”。他們創立的中科招商，是一家本土創業投資基金管理機構，也是中國首家經政府批準設立的大型人民幣創業投資基金專業管理機構。
第一次總裁辦公會上，單祥雙對坐著的同事們宣布：“未來10 年，我們管理的基金規模要超過100 億元。”話說完，大家哄堂大笑，都覺得他在開玩笑。“當時還不叫PE，叫創業投資，整個中國的創業投資，總共才93 億元。所有人都認為我的目標不現實，我們是這么小的一家公司，可以說排在行業末尾。” 現在，中科招商管理的基金規模超過了800 億元。
他認為真正超越巴菲特的人，不是那些炒股票的私募或公募基金。“巴菲特本質上是做產業投資的，不是炒股票的，中科招商類似巴菲特的伯克希爾· 哈撒韋公司。不同的是，巴菲特面對的是一個相對成熟的市場，我面對的是一個新興市場。伯克希爾· 哈撒韋公司通過投資優質上市公司，隨著優質上市公司的成長，自己從青蘋果變成金蘋果。中科招商則是收購不好的上市公司，通過主動性管理，使其變成好的上市公司。因此投入的成本更小，獲得的收益更大。”
如果不是登陸新三板，并且大半年來動作連連，大家可能不太知道中科招商這家PE 機構，知道最多的還是鼎暉、凱雷、KKR、淡馬錫這些老面孔。單祥雙將此歸因于公司一貫的“三低”文化，也就是“低聲說話、低頭做事、低調做人”，因為“做股權投資的，沒有必要張揚，組織資金也是定向募集，不是向全世界募集”。他覺得相比同行，他的優勢在于格局與視野：“能在國難的時候救市，產生這么大影響，是因為我喜歡做宏觀和全局性思考，始終把企業和國運結合。”
作為一家本土PE 機構，中科招商的業務模式自成特點，換句話說就是“接地氣”。根據其公開轉讓說明書，公司管理的100 多支基金中，超過50 支基金存在出資來源于政府引導基金或其他國有性質機構的情況。
在募資環節，中科招商曾經對中國的LP 做過分析。國外的LP 主要是大機構、社保及金融機構，但中國對金融機構與國企資金進入PE 管制嚴格，社保基金配置PE 也是后來才有的事情。然而，鄉鎮企業與民營經濟發展，造就了一批成功的企業家，他們的資金，需要共享中國經濟的高成長。得出的結論是，投資人就在中國的村村寨寨。
中國經濟還有一個特點，就是地方保護主義嚴重。各地都想肥水不流外人田，既不希望本地資金流到外部，也不希望本地的好項目，被外面的資本獨占。為此，中科招商采取全新的募資模式，把基金和團隊建在當地，把資金投到當地，破解了地方保護主義難題。這的確是獨辟蹊徑，因為大多數PE 機構的基金都設在大城市。2009 年到2011 年，在這PE 的黃金三年，中科招商設立了100 多支基金。
投資標準方面，對于初創型公司，中科招商的要求算得上簡單明了，就是“三強”：一把手強；產品技術和盈利模式強；市場走強。符合“三強”標準的企業值得投資，否則不值得投資。“西方的創投機構，搞一堆材料，各種理念模型，其實沒有用。”對成熟企業，中科招商主要考慮“三性”，即“風險可控性、上市可行性、業績持續成長性”。
單祥雙最近在讀《知行合一王陽明》，這也是一部中國國家主席習近平多次推薦的書籍。他對知行合一的理解，是“你真正理解了一個事物，一定會那么做，無論有意識還是無意識。如果沒有那么做，說明你還沒有真正理解”。這位資本大鱷，認為自己已經可以穿越恐懼，遵從邏輯和理性投資，并且不為外界和情緒所影響。
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