地勘數據顯示，青海100余個鹽湖湖區探明的鋰資源儲量為1724萬噸，約占全國保有儲量的83%，世界鹵水鋰資源鋰儲量的三分之一。一場圍繞資源、技術和資本的爭奪戰已在這里悄然啟幕。
早在2011年，北大先行控股子公司泰豐鋰業與新能源科技就在青海開始建設5GWh動力及儲能電池、5萬噸儲能電池正極材料項目。項目總投資75億元。目前，合資公司磷酸鐵鋰和三元正極材料已建成1.5萬噸生產能力，三期1階段(1萬噸正極材料)預計2017年底建成投產。
2015年，北大先行控股子公司泰豐先行投資與國開基金合資成立了青海北捷。2016年11月15日，青海北捷總投資54億元年產20億平方米的動力及儲能鋰離子電池隔膜項目在西寧開工。其中一期計劃投資14億元，年產能5億平方米，第一條(5000萬平方米)鋰電池隔膜生產線預計2017年10月投產。
最近風頭正勁的寧德時代也于2012年在西寧設立子公司青海時代新能源，并計劃投資75億元，打造年產5GWh動力鋰電池、儲能鋰電池項目基地。
擴產迫切、供應緩慢，尤其在降成本壓力下，碳酸鋰價格波動太大，這無疑是雪上加霜。一些電池企業已經按捺不住，開始出手掌控鋰礦。比亞迪就是一個典型例子。
2016年10月29日，青海比亞迪年產10GWh動力鋰電池項目、年產2萬噸動力電池材料生產及回收項目在西寧開工。比亞迪CTO劉衛平透露，青海10GWh動力鋰電池項目一期工程預計在今年下半年投產，該項目可生產磷酸鐵鋰和三元電池，實際產量和產品比例會根據市場需求生產。
事實上，早于2003年便有電池企業所屬上市公司涉足鋰礦。除行業龍頭比亞迪外，興能集團、中信國安、贛鋒鋰業、堅瑞沃能4家鋰電企業也已掌控或開始涉足鋰礦資源。
仔細分析不難看出，涉足主體均為上市公司，主要有電池企業和材料企業兩類，且5家上市公司均設有動力電池子公司或業務。如中信國安——盟固利，比亞迪——比亞迪，興能集團——劍興鋰電，贛鋒鋰業——贛鋒鋰電，堅瑞沃能——沃特瑪。而其最大共同點也在于致力全產業鏈布局。
具體而言，比亞迪和堅瑞沃能均是立足于動力電池業務而展開布局；中信國安和興能集團從企業設立之初就開始鋰電材料、鋰電池業務雙輪并軌戰略，其打通鋰電池生產產業鏈的目標非常明確，鋰礦成為必爭之地。
分析指出，電池企業直接掌控鋰礦并不稀奇，正如車企對核心零部件的強占有欲一樣。預計1-2年內，鋰礦資源都將面臨供應趨緊的狀態。電池企業“先下手為強”，可以在未來市場競爭中占據先發優勢。但跨界投資上游鋰礦，電池企業需具備雄厚資金實力、強勁的業務發展需求、完善的產業鏈管理等軟硬件條件。否則，過于激進只是得不償失。
事實上，細究涉足鋰礦并擁有動力電池業務的上市公司不止上述所列5家，而諸如大東南、圣陽股份等都有布局，但這些上市公司進軍鋰電后，動力業務進展并不突出。
“車企布局動力電池已不是新鮮事，從長城等搶占鋰礦資源，到上汽、東風、長安等注資寧德時代合資建廠，再到寶馬、華泰、車和家等企業的自建電池工廠，車企企圖控制整個產業鏈，以及通過電池來進行儲能等方向的突破。”天齊鋰業一位不愿具名的從業人員向《能源》記者分析，“而動力電池企業緣何布局前端礦業，或許進軍新能源汽車才是他們的終極夢想。”
海外加碼欲破壟斷
當前，全球鋰資源儲量集中，鋰資源供給寡頭壟斷的格局長期存在，難以打破。
2016年全球已探明鋰資源儲量（金屬鋰當量）達到4800萬噸，其中南美洲的玻利維亞、智利、阿根廷三國的總儲量就達到了3150萬噸，占比高達65%，美國鋰資源儲量為544萬噸，占比約為11%，中國排名第五，占比為11%。
“鹽湖提鋰在全球范圍內應用最廣。產能相對較高，國際三巨頭寡頭壟斷形勢明顯。”比克電池研究院的李敏（化名）向《能源》記者介紹，“而礦石提鋰則是為國內主流方法。包括石灰石焙燒法、硫酸鹽焙燒法、硫酸焙燒法，即從鋰巖石中通過化學回收工藝提取鋰的化合物。”
據了解，鹽湖提鋰成本最低，大概每噸在5萬元。但由于自然因素(降雨、洪水等)和人為因素(技改檢修)等，短期內產量無法大幅增長。業內普遍預計到2019年-2020年鹽湖提鋰產能才有望大幅提升。
而礦石提鋰則主要分為鋰輝石提鋰和鋰云母提鋰兩種。鋰輝石基本來自國外，精礦品位大概5%-6%。鋰輝石精礦目前價格在每噸1000美元左右，按照8噸鋰輝石精礦生產1噸碳酸鋰計算，原料成本就到5.6萬元-6萬元，再加上兩萬多的制造成本，整體成本約在8萬元左右。
值得注意的是，動力電池技術路線的走向正在發生變化，由此導致的三元電池市場將迎來爆發式增長的趨勢愈加明顯。
包括比亞迪、寧德時代、國軒高科、沃特瑪等磷酸鐵鋰電池的主流廠家均開始轉道三元。產業鏈對于鎳、鈷、鋰等礦產資源的依賴性持續增強。
彭博社新能源金融最新發布的全球鋰礦報告認為，隨著新建鋰礦的投產，一直到2020年，鋰價格的緊張情況才能得到緩解。也有可能未來新增鋰礦產能不足，鋰價格還會在需求情況下被進一步刺激走高。
在國際市場，全球主要的鋰資源開采掌握在美國雅寶、美國FMC、智利SQM和澳大利亞泰利森四家公司手里。有數據稱，這四家合計約占全球90%以上市場，其中前三家是鹵水提鋰技術，占市場60%以上。
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