曾經的底特律是世界上少有的最牛X的城市之一，因為他擁有世界上最牛X的三大汽車企業：通用、福特和克萊斯勒三大汽車公司的總部都設在此地，曾經是世界上最有名的“汽車之城”。
汽車業的誕生和發展與底特律緊密相關。1914年，由老福特首創的流水線作業，不僅帶動了汽車產業的蓬勃興盛，更直接帶來了美國20世紀20年代的 “柯立芝繁榮”，成為美國進一步崛起的基石。在20世紀50年代的鼎盛期，底特律位列美國第五大城市，全城擁有將近200萬人口。
底特律興起的18世紀，內河水運依然是美國最重要的運輸方式。身處五大湖水路戰略要地的底特律，逐漸成為交通樞紐。底特律和其所在的密歇根州，依靠地下豐富的煤鐵資源和廉價的內河運輸，一躍成為美國的重工業中心，逐步使美國擺脫了對歐洲進口工業品的依賴。
這是當年的底特律，而如今，它已經面目全非。
空關著的殘破房屋、路燈久無人修的街道、人煙稀少的馬路，以及頻繁發生的兇殺搶劫案……這一派蕭條的景象，讓人感覺是一座廢城，而不是昔日昌盛一時的“汽車之城”底特律。如今，這座茍延殘喘的城市，在多年財政赤字的折磨下，已經走到破產的邊緣。
“底特律市的問題不是新聞。40年來，它和美國汽車工業經受了同樣的衰退。”《福布斯》如此評價道。
那么是什么力量讓底特律敗落了？
底特律的失敗源于區位優勢的喪失和日本汽車業的崛起。
在遠洋運輸不再充滿風險的今天，底特律的地理優勢已經蕩然無存。隨著產業布局全球優化，密歇根州的鋼鐵廠被更加廉價的進口鋼材所取代，密歇根州也成為媒體口中的“生銹地帶”。新的工業中心在美國南方更靠近沿海港口的地方展開。底特律的汽車廠商在美國汽車市場的份額，也不斷被日本和歐洲車瓜分。
底特律的失敗源于美國經融危機。
人口普查數據顯示，2000年到2010年間，有25萬居民搬出了底特律。底特律周邊的郊縣還是一片祥和，但是市區治安惡化，搶劫、盜竊、劫車、槍擊頻繁發生。目前城區里83%的人口為非洲裔，其中三分之一以上的人口生活在貧困線以下，失業率高達18.2%，相當于全美平均水平7.7%的兩倍多。
2008年金融危機給了底特律致命一擊：三大汽車公司裁員14萬人；2009年，克萊斯勒和通用相繼宣布破產。
今年2月，底特律被《福布斯》雜志評為2012年美國最悲慘城市。曾經有200萬人口的底特律，現在只剩下70萬人口。大量白人中產階層人士離開了市中心，街道上到處是被遺棄的房子。
人口的出逃和汽車產業的敗落，給了底特律一記重拳。
還有就是腐敗滋生和財政支出加大。
政府2012年度的總支出，卻與2004年度的25億美元相比不降反升，達到了26億美元。報告顯示，總開支上升是因為自來水供應和污水排放項目的支出上升。這兩項支出從2004年的5.1億美元，激增到2012年的8.3億美元。今年3月11日，底特律前市長基爾帕特里克被法院裁定犯有20項腐敗和受賄罪，其中至少有3項與供水管線施工維護工程受賄有關。負責管理員工退休基金的兩名官員也在20日因貪污指控被捕。
底特律破產是傳統單一工業之路最好的例證。
不要把雞蛋放在一個籃子里，這是許多企業管理者都認同的一個道理，對于一座城市來講，也是如此。單一的產業曾經給底特律帶來無數的輝煌，福特、克萊斯勒、通用，哪家企業不是世界上最頂級的？但是，把身家性命全部押在這些企業上，就會走上一條不歸之路。
首先是美國汽車制造業霸主地位的沒落，日本汽車的崛起給美國造成巨大沖擊。經濟實惠的日本車讓許多美國家庭棄國產貨而投身日貨，因為日本產品節油還不貴。
其次是美國經濟轉型后對傳統制造業不重視。美國隨著IT產業的發展和市場不斷擴大，把興趣點完全集中在了信息產業上，現在，美國擁有IT互聯網技術占到全球的80%以上，信息產業成了美國經濟中的重中之重。對于傳統制造業，美國有點漫不經心了。這也是美國在汽車制造上創新能力不足的原因，也是被日本反超的結果。
如果底特律的發展腳步是多元化的，而不是單一，如果他在信息產業的帶動下，能夠開辟出來一片屬于自己的高新技術產業集群，城市也不會轟然倒下。如果底特律汽車產業能夠順勢而為，不斷通過技術創新來引導世界產業發展潮流，成為21世紀一個全新的汽車制造核心，那么，底特律也許還能夠屹立不倒。
一個城市就如一個企業一樣，如果想不到危機，想不到如何應對危機，那就只有一個下場：被清理出市場。
反省底特律其實就是在反省我們自己。
（楊陽，中國電池網、中國電池雜志總編輯）
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