熱衷于買地環(huán)保做慈善
戴森在現(xiàn)實(shí)中擔(dān)任著許多不同的角色，包括發(fā)明家、環(huán)保主義者、地主、慈善家、秘密保守者等。
通過(guò)發(fā)明徹底改造了自己的成年人生活。戴森的第一次成功是在1974年，當(dāng)時(shí)他重新設(shè)計(jì)了獨(dú)輪手推車，用塑料球體取代了典型的狹窄橡膠輪，可以防止其沉入泥濘的地面。他稱它為“Ballbarrow”。然后戴森把注意力轉(zhuǎn)向了無(wú)袋真空吸塵器。他花了十年時(shí)間，并制作了5127個(gè)原型來(lái)完善自己的產(chǎn)品設(shè)計(jì)，最終幫助他取得了巨大成功。
此外，戴森幾十年來(lái)一直致力于應(yīng)對(duì)污染問(wèn)題，但并不是出于對(duì)全球變暖的擔(dān)憂。他討厭歐洲流行的柴油發(fā)動(dòng)機(jī)排放到空氣中的廢氣，他說(shuō)：“我討厭這種味道，我也討厭黑煙。”為此，戴森開(kāi)發(fā)了一種過(guò)濾器來(lái)捕獲柴油微粒，但他無(wú)法說(shuō)服卡車公司購(gòu)買它。戴森對(duì)化石燃料發(fā)動(dòng)機(jī)的厭惡依然存在。
除了日常工作，戴森還經(jīng)營(yíng)著一家有利可圖的農(nóng)業(yè)企業(yè)。他在英國(guó)擁有的農(nóng)田比其他任何人都多，甚至超過(guò)女王伊麗莎白二世（Elizabeth II）。他的詹姆斯·戴森基金會(huì)在27個(gè)國(guó)家舉辦年度頒獎(jiǎng)活動(dòng)，以尋找最具創(chuàng)新性的發(fā)明。為了培養(yǎng)更多的英國(guó)工程師，他成立了詹姆斯·戴森學(xué)院，為本科生提供免費(fèi)的工程學(xué)位攻讀支持和工作經(jīng)驗(yàn)。
戴森還喜歡在位于倫敦以西160公里處威爾特郡鄉(xiāng)村的公司園區(qū)里展示其他英國(guó)發(fā)明家的作品。作為英國(guó)退歐的支持者，戴森遭到了批評(píng)者的抨擊，他們對(duì)他將公司總部遷至新加坡的計(jì)劃感到惱火。
戴森公司擁有1.4萬(wàn)名員工，其對(duì)保護(hù)企業(yè)機(jī)密的偏執(zhí)可以追溯到Ballbarrow設(shè)計(jì)初期。戴森是其專利組合的積極訴訟方，曾與吸塵器品牌胡佛（Hoover）和三星（Samsung）等公司對(duì)薄公堂。公司員工通常在基于“需要了解”的基礎(chǔ)上才能加入，并被要求不討論團(tuán)隊(duì)之外的項(xiàng)目，包括在公共自助餐廳。
醞釀六年積極研發(fā)新技術(shù)
戴森公司的造車計(jì)劃可以追溯到2013年，只是當(dāng)時(shí)其始終處于秘密運(yùn)營(yíng)狀態(tài)。2015年，該公司開(kāi)始從阿斯頓馬丁（Aston Martin）和捷豹路虎（Jaguar Land Rover）等公司招募汽車行業(yè)資深人士，開(kāi)始嚴(yán)肅對(duì)待汽車項(xiàng)目。戴森有過(guò)早期作為發(fā)明家的痛苦經(jīng)歷，他說(shuō)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手剽竊了他的獨(dú)輪車設(shè)計(jì)，這讓他養(yǎng)成了多疑的習(xí)慣。公司內(nèi)部的產(chǎn)品在公開(kāi)發(fā)布之前只知道代號(hào)，比如其電動(dòng)汽車的早期版本被稱為“N526”，使用指紋掃描儀嚴(yán)格控制進(jìn)出實(shí)驗(yàn)室的人員。
但這一次，秘密提前泄露了。英國(guó)政府在網(wǎng)上發(fā)布的一份產(chǎn)業(yè)戰(zhàn)略報(bào)告意外披露了戴森在電動(dòng)汽車方面的努力。隨著項(xiàng)目細(xì)節(jié)曝光越來(lái)越多，包括耗資2億英鎊翻新舊的英國(guó)皇家空軍（RAF）機(jī)場(chǎng)，以作為汽車的設(shè)計(jì)和測(cè)試中心，以及雇用數(shù)百人，這迫使戴森承認(rèn)其項(xiàng)目。2017年9月，戴森在倫敦舉行新聞發(fā)布會(huì)，正式宣布了電動(dòng)汽車項(xiàng)目，稱他將投入20億英鎊，其中包括10億英鎊用于實(shí)現(xiàn)電池技術(shù)方面的突破。
汽車專家認(rèn)為，與研發(fā)一款汽車所需的資金相比，戴森的投資顯得微不足道。但與戴森開(kāi)發(fā)其他新產(chǎn)品的支出相比，其在電動(dòng)汽車項(xiàng)目上的花費(fèi)依然令人心驚。例如，戴森在2016年推出的超音速吹風(fēng)機(jī)花了四年時(shí)間開(kāi)發(fā)，耗資僅為7100萬(wàn)美元。許多人還懷疑戴森的訣竅，即其技術(shù)是否能轉(zhuǎn)移到電動(dòng)汽車上。美國(guó)能源部阿貢國(guó)家實(shí)驗(yàn)室能源儲(chǔ)存研究聯(lián)合中心主任喬治·克拉布特里（George Crabtree）說(shuō)：“電動(dòng)汽車不僅僅是個(gè)放大的吹風(fēng)機(jī)。”
戴森沒(méi)有被嚇倒，該公司致力于從第一原則出發(fā)重新構(gòu)思汽車，這一理念是戴森在家用產(chǎn)品領(lǐng)域取得成功的基礎(chǔ)。戴森說(shuō)：“我們想改變一切，而不是使用別人的架構(gòu)布局。”該公司將在內(nèi)部設(shè)計(jì)其所有組件，從發(fā)動(dòng)機(jī)到擋風(fēng)玻璃雨刮器等。
戴森公司的技術(shù)研究總監(jiān)安德魯·克洛希爾（Andrew Clothier）說(shuō)：“如果你看看其他汽車公司的運(yùn)作方式，你會(huì)發(fā)現(xiàn)他們會(huì)把零部件當(dāng)作黑匣子。他們購(gòu)買現(xiàn)有零部件，然后用螺栓將它們固定起來(lái)。這顯然更便宜、速度更快，但卻以創(chuàng)新為代價(jià)。戴森會(huì)嘗試一種完全不同的方法。”特斯拉也自己設(shè)計(jì)電動(dòng)機(jī)、電池組和充電器。
5月份公開(kāi)的專利申請(qǐng)文件顯示，戴森公司的團(tuán)隊(duì)設(shè)計(jì)的汽車大小與路虎（Range Rover）差不多，但軸距較長(zhǎng)，車頂較低，擋風(fēng)玻璃明顯需要傾斜。戴森說(shuō)，現(xiàn)在采用長(zhǎng)軸距是必要的，可以容納非常大的電池組，這將給予汽車更高的續(xù)航里程，甚至超過(guò)當(dāng)前市場(chǎng)上的任何電動(dòng)汽車。
汽車輪胎也比平常更高更窄，這降低了滾動(dòng)阻力，可以創(chuàng)造容納更多東西的內(nèi)部空間，并通過(guò)允許較低的輪胎壓力，提供更舒適的乘坐體驗(yàn)。戴森說(shuō)：“我們追求的是空氣動(dòng)力學(xué)效率、滾動(dòng)阻力效率、電動(dòng)機(jī)效率和電池效率。”
專利申請(qǐng)暗示了戴森汽車可能的樣子
今天上路的每一輛電動(dòng)汽車都使用“濕式”鋰離子電池，其中鋰與其他金屬（通常是鎳、錳和鈷）混合制成的陰極通過(guò)電解質(zhì)溶液從石墨陽(yáng)極中分離出來(lái)。這些電池效率很高，但充電需要時(shí)間，并且容易著火。戴森認(rèn)為，他可以通過(guò)使用固態(tài)電池來(lái)獲得優(yōu)勢(shì)。這樣的電池用陶瓷材料代替液體電解質(zhì)，并使用純鋰金屬陽(yáng)極，堪稱是電動(dòng)汽車的“圣杯”。這種電池可為電動(dòng)汽車提供更強(qiáng)動(dòng)力，同時(shí)也會(huì)極大地提高汽車的行駛里程。它們的充電速度也快得多，而且安全得多。
去年，戴森選擇新加坡作為其未來(lái)電動(dòng)汽車工廠的備選地址。該公司已經(jīng)在鄰國(guó)馬來(lái)西亞生產(chǎn)其他產(chǎn)品，并將該地區(qū)視為該公司汽車的一個(gè)關(guān)鍵潛在市場(chǎng)。然后，今年早些時(shí)候，戴森宣布也將把公司全球總部遷往新加坡。戴森本人在這個(gè)國(guó)家花了5400萬(wàn)美元買了一套頂層公寓。有小報(bào)對(duì)這位企業(yè)家提出了“背叛”指控，盡管他曾呼吁重振英國(guó)的工業(yè)實(shí)力，并且是英國(guó)脫歐決定的重要支持者。戴森指出，他會(huì)繼續(xù)在英國(guó)雇用5000名員工。
迎難而上陷入兩難境地難自拔
一直以來(lái)，戴森都知道電動(dòng)汽車項(xiàng)目可能比他以前嘗試過(guò)的任何項(xiàng)目都要困難，那還是在通用汽車（General Motors）、大眾（Volkswagen）等汽車制造商全心全意致力于電動(dòng)汽車之前。戴森知道自己將不得不花很多錢，而且沒(méi)有任何經(jīng)銷商網(wǎng)絡(luò)，他將不得不依賴于通過(guò)數(shù)字渠道的直銷，就像特斯拉那樣，并找到一種在售后市場(chǎng)支持和維修汽車的方法。但他對(duì)這項(xiàng)任務(wù)會(huì)是多么艱巨，并沒(méi)有做好準(zhǔn)備。
最令人望而生畏的是激烈的競(jìng)爭(zhēng)。歐洲和中國(guó)在未來(lái)幾十年禁止化石燃料發(fā)動(dòng)機(jī)的監(jiān)管舉措，對(duì)主流汽車制造商轉(zhuǎn)型電動(dòng)汽車起到了催化劑的作用，預(yù)計(jì)它們將在未來(lái)10年向電動(dòng)汽車開(kāi)發(fā)方面投入3000億美元資金。突然之間，戴森的團(tuán)隊(duì)面臨著財(cái)務(wù)壓力，就像是開(kāi)始在新加坡安裝制造設(shè)備的時(shí)候一樣。
戴森反思道：“從頭開(kāi)始做每件事可能會(huì)增加成本。”他還表示，由于該公司無(wú)法保證高產(chǎn)量，因此無(wú)法與供應(yīng)商達(dá)成最好的交易，就像幾十年來(lái)它一直在做的那樣。而且，在沒(méi)有透露任何細(xì)節(jié)的情況下，他承認(rèn)公司想要使用的電池比行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)更昂貴。
戴森一直都知道，他們開(kāi)發(fā)的汽車不會(huì)便宜。他之前曾對(duì)記者開(kāi)玩笑說(shuō)，與其談?wù)摯魃嚨亩▋r(jià)，還不如談?wù)撡?gòu)買這款車所需首付款是多少。毫無(wú)疑問(wèn)，戴森公司的電動(dòng)汽車將十分昂貴。戴森說(shuō)，如果他的電動(dòng)汽車要實(shí)現(xiàn)盈利，就必須“以最高端的價(jià)格”進(jìn)入市場(chǎng)。雖然他拒絕透露公司正在考慮的價(jià)格，但特斯拉Model X的起價(jià)約為10.4萬(wàn)美元，法拉第未來(lái)正計(jì)劃推出超豪華SUV售價(jià)可能高達(dá)18萬(wàn)美元。戴森表示：“我們可以在這種價(jià)位上售出些新車，但這遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。”
最終，戴森對(duì)已經(jīng)投資在汽車項(xiàng)目上的資本“沉沒(méi)”并未太過(guò)在意。他說(shuō)：“這根本不是投資，我們此前就已經(jīng)做出了承諾。”在財(cái)政上相對(duì)保守的戴森說(shuō)，他永遠(yuǎn)不會(huì)考慮讓他的公司陷入財(cái)務(wù)危機(jī)，即使是在開(kāi)發(fā)電動(dòng)汽車的同時(shí)。2018年底，戴森的債務(wù)處于可控的3.68億 英鎊水平，其中大部分是長(zhǎng)期債務(wù)。他拒絕過(guò)度利用戴森公司資產(chǎn)籌資或?qū)⑵渖鲜校@會(huì)削弱他的控制權(quán)。他說(shuō)：“我們沒(méi)有無(wú)窮無(wú)盡的股東資金，也沒(méi)有籌集股東資金的潛力，我們是家族企業(yè)。”
戴森稱，他關(guān)注的是“BAM”，即汽車的建造和材料成本。因此，他必須為汽車適當(dāng)定價(jià)，以賺取可接受的利潤(rùn)率。戴森擔(dān)心的不是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手在電動(dòng)汽車上投資數(shù)十億美元，而是他們?cè)敢馓澅句N售汽車。
咨詢公司Navigant跟蹤電動(dòng)汽車行業(yè)的分析師薩姆·阿布薩米德（Sam Abuelsamid）表示，通用電動(dòng)汽車的盈虧平衡價(jià)格約為8萬(wàn)美元。奔馳、寶馬和捷豹今年都有電動(dòng)豪華SUV進(jìn)入市場(chǎng)，起價(jià)約為7萬(wàn)美元。特斯拉和蔚來(lái)正在約3.5萬(wàn)美元的價(jià)格銷售面向大眾的電動(dòng)汽車。2018年，特斯拉消耗的現(xiàn)金達(dá)35億美元，超過(guò)戴森對(duì)整個(gè)電動(dòng)汽車項(xiàng)目的規(guī)劃。戴森擔(dān)心，相比之下，他的電動(dòng)汽車看起來(lái)會(huì)更貴。
在此之前，戴森公司曾面臨過(guò)類似的兩難境地。2000年11月，該公司推出了名為Contrarotator的洗衣機(jī)，巧妙的設(shè)計(jì)讓它有兩個(gè)朝相反方向旋轉(zhuǎn)的鼓。但戴森說(shuō)，就像汽車一樣，該公司新穎的設(shè)計(jì)和低產(chǎn)量讓它在供應(yīng)商中幾乎沒(méi)有產(chǎn)生什么影響力。他承認(rèn)：“我計(jì)算出它的制造成本至少是傳統(tǒng)洗衣機(jī)的2.5倍。”最終，戴森以約1000英鎊的價(jià)格出售了這些洗衣機(jī)，比競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的價(jià)格至少高出30%。即便如此，戴森賣出的每臺(tái)洗衣機(jī)都在虧損。最終，在2005年，該公司決定停產(chǎn)，并發(fā)誓再也不以低于成本的價(jià)格銷售產(chǎn)品。
在決定放棄汽車項(xiàng)目之前，戴森聘請(qǐng)了銀行家，試圖出售該部門。戴森說(shuō)，他們接觸了“能夠想象到的所有人”，但沒(méi)人愿意出價(jià)。戴森說(shuō)：“我們沒(méi)有與任何人達(dá)成真正有意義的交易。”9月下旬，戴森做出了關(guān)鍵性的決定，宣布擱置汽車項(xiàng)目。
對(duì)戴森公司來(lái)說(shuō)，擱置羽翼未豐的產(chǎn)品其實(shí)并不少見(jiàn)。戴森公司概念總監(jiān)斯蒂芬·考特尼（Stephen Courtney）說(shuō)：“這是個(gè)令人心碎的決定，但這也是我們從事研究工作的性質(zhì)。通常情況下，沉默寡言的公司會(huì)私下里悄悄地倒閉。”
在電動(dòng)汽車行業(yè)，競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手、電池專家以及商業(yè)記者都在仔細(xì)審查戴森的一舉一動(dòng)。戴森說(shuō)：“這是我們所做過(guò)的最艱難決定，這么多的設(shè)計(jì)師和工程師在這方面付出了如此多的努力，但它還沒(méi)有見(jiàn)光就被放棄。”在523名從事汽車工作的員工中，戴森希望盡可能多地為他們?cè)谄渌胤桨才殴ぷ鳎@然不會(huì)有足夠的崗位容納所有人。
電池網(wǎng)微信
